病院・クリニックでのwifi事情はどう変化している？
電波環境協議会、医療機関における電波利用推進委員会が2021年5月に公表している「2020年度医療機関における適正な電波利用推進に関する調査の結果」によると、全国の有床診療所における2020年度の無線LANの導入率は71.2%です。ただし、無線LANを導入しているすべてのクリニックが、患者のインターネット接続用としてwifiを開放しているわけではありませんが、2019年度の59.2%、2018年度の54.1%と比べてかなりの伸び率であることは一目瞭然です。この背景には、コロナ禍で患者の孤立が浮き彫りになり、その改善のために導入が必要だと声を上げた人が多かったことなどがありますが、現在では医療機関におけるwifiを取り巻く状況はどのように変化しているのでしょうか？ 早速みていきましょう。
参照：2020年度医療機関における適正な電波利用推進に関する調査の結果
実際のところ、現状は何割の病院に無料wifiが導入されている？
病室でwifiを使えるよう国を挙げて整備を！ と呼びかける「#病室WiFi協議会」が2021年9月6日に厚生労働省でおこなった会見によると、同年6月3日から8月27日にかけて同協議会が独自におこなった調査の結果、「全病室において無料でWiFiが使える」医療機関は全体の約20%であることがわかっています。また、「まったく使えない」は47%ともっとも多く、そのほかには「環境を整備していく予定だ」との回答もありました。
調査の対象となった医療機関は、がん診療連携拠点病院、小児がん拠点病院、国立病院機構、筋ジストロフィー病棟がある主要な病院など。これらの病院に入院中の患者の約半数がwifiを使えないとなると、患者の孤立解消はあまり進んでいないようにも思えます。
クリニックにwifiを導入するメリットは？
冒頭で述べた通り、クリニックに患者が使えるwifiを導入することは、患者の孤立解消と深い関係があります。特に入院患者を受け入れている有床のクリニックであれば、自由にインターネットに接続できず家族や友だちと交流できないとなると、患者の精神的孤立感は日々高まっていきます。
無床クリニックに関しても、wifi導入はメリットが大きいです。スマホやタブレットで時間を潰せるかどうかによって、体感的待ち時間が大きく変わるためです。有床、無床、いずれの場合も患者にとってはwifiが提供されることは喜ばしいことなので、患者満足度向上にもつながります。
患者本人だけではなく、お見舞いにくる家族や友だちにとっても同様です。特に、毎日のように顔を出す家族にとっては、一度設定すれば自動でネットに接続できることから、通信料を節約できることから、好感を抱いてもらいやすいでしょう。
また、災害などが発生した場合、wifiを導入していれば患者がより迅速に外部とコンタクトを取れますし、ネットで情報収集しやすいことから安心感が増すでしょう。
院内ネットワークを見直そう
メリットや患者のニーズを理解したところで、wifi導入に踏み切りたいと考えるなら、まずは現状の院内ネットワークを確認して、クリニックに無線LANを構築することが必要です。確認した結果、医療情報システムごとにネットワークが分断されていた場合、無線APを入れようとすると問題が生じます。
どのような問題が生じるかというと、「特定の医療情報システムにしか接続できない」「院内に設置している複数のルーターそれぞれに経路設定しないといけなくなる」といった問題です。また、医療情報システムで無線LANを使うことは諦めて、インターネット接続専用にしなくてはいけなくなる場合もあります。これもひとつの選択肢ではありますが、医療情報システムにも接続したいとなると、院内ネットワークに無線APを接続しても無線LAN導入のメリットを十二分に活かすことは難しいでしょう。加えてセキュリティの観点からも、院内ネットワークの状況を把握していないまま無線LANの接続環境を構築することは好ましくありません。
ではどうすればいいかというと、システムごとにルーターを配置するのではなく、仮想LANの機能を有した1台のルーターに集約させればいいのです。そのうえで無線APを導入すれば、ルーターの設定を変更するだけで、無線LAN経由で接続させる医療情報システムを選択することができます。
ルーターを集約させることで、外部との通信経路や集約されてセキュリティ対策を取りやすくなることもメリットです。また、ルーターの台数が減ることで設定漏れのリスクも軽減されます。トラブルが発生した場合、問題となっている箇所を特定しやすいことも大きなメリットでしょう。
さらに、iOS端末で標準サポートしている暗号化トンネル技術「L2TP/IPsec」を活用すれば、院外から院内ネットワークに安全にアクセスすることも可能です。L2TP/IPsecを使用してルーターとVPN接続すれば、ネットワーク的には院内にいる場合と同じ安全性を担保することができます。
また、ルーターに搭載されている「Wake on LAN」という機能を使えば、スリープ状態のPCを遠隔起動できるので、ルーターにL2TP/IPsecで接続したiOS端末を使って、自宅や外出先からPCを起動させることも可能です。
自院で設定が難しい場合はプロを頼ろう！
システムやネットワークを設定することに苦手意識がないクリニックであれば、自院で環境を整えることもスムーズでしょう。しかし、そうでないクリニックであれば、この記事で紹介している方法を理解すること自体困難かもしれません。その場合は、設定はすべてプロに任せるのが得策です。ただし、システムの構築やネットワーク環境整備は高額な作業費を請求される場合もあるので、電子カルテ導入時にネットワーク調査もおこなえるとベストです。Donutsの電子カルテCLIUSなら、ネットワーク調査も初期費用に含まれているので、興味がある人はお気軽にお問い合わせください。
